Plöntusvif eru smáar lífverur sem svífa um ofarlega í yfirborðslögun sjávar og flokkast til plantna sem stunda ljóstillífun og eru frumbjarga. Þrátt fyrir að þau séu agnarsmá eru plöntusvif mikilvægustu lífverur sjávarins, þau eru grunnur að fæðukeðju sjávarins og eiga auk þess stóran þátt í súrefnisframleiðslu jarðarinnar en helmingur súrefnisins sem við öndum að okkur kemur frá plöntusvifi. Plöntusvif getur hins vegar líka haft skaðleg áhrif lífríki sjávarins því þegar sjórinn er hlýr og sólarljósið er sem mest þá fjölgar plöntusvifið gríðarlega hratt og getur myndað þörungablómi.